Santa Maria, o coração da Ilha do Sal

A praia e o pontão

A alma de Santa Maria é a sua praia. A Praia de Santa Maria é a melhor da ilha — longa, de areia dourada e fina, com água quente e calma própria para banhos. É raro encontrar um areal que junte mar tão tranquilo a tantos serviços a pé: espreguiçadeiras, bares, restaurantes e escolas de desportos aquáticos espalham-se ao longo da frente-mar. No centro da praia ergue-se o pontão, o pier histórico que é o ponto mais fotografado da vila. De manhã, os barcos de pesca descarregam ali o atum, o wahoo e por vezes a lagosta, e forma-se um pequeno mercado de peixe que vale a pena ver — é um dos momentos mais autênticos da vila e uma boa razão para madrugar. Para comparar com as outras praias da ilha, veja o guia das melhores praias.

Comer e sair

Santa Maria concentra a maior parte da restauração e da vida noturna do Sal. Junto à praia e nas ruas centrais há restaurantes de peixe e marisco fresco, cozinha cabo-verdiana e internacional, e bares que se animam ao fim do dia. É precisamente esta oferta que pesa na decisão entre ficar num hotel central, com liberdade para jantar fora todas as noites, ou num resort tudo incluído a leste do centro. Quem gosta de explorar restaurantes encontra aqui o seu ambiente — um argumento a favor de um hotel na vila, como se discute em all-inclusive vale a pena?.

Base para as atividades

Mais do que uma vila de praia, Santa Maria é o quartel-general das experiências no Sal. O vento constante e várias escolas fazem dela um dos melhores sítios para kitesurf, sobretudo entre novembro e junho. É também o ponto de partida dos passeios de catamarã pela costa sudoeste, do mergulho nos recifes e no naufrágio do Kwarcit, e das excursões às grandes atrações da ilha — a cratera de Pedra de Lume, o "olho azul" da Buracona e a Shark Bay. Entre julho e outubro, partem daqui também os tours noturnos de tartarugas, sempre com guias certificados. Veja o conjunto em atividades e excursões e o que fazer.

Localização e logística

Santa Maria fica no extremo sul da Ilha do Sal, a cerca de 17 km do Aeroporto Amílcar Cabral — 15 a 20 minutos de transfer ou táxi. É a base mais prática para a maioria das férias: tudo o que interessa está a pé e as excursões saem da própria vila, o que dispensa carro para quem não quer conduzir. Espargos, a capital, e o porto de Palmeira ficam a poucos minutos de distância para quem queira conhecer o lado mais local da ilha. Antes de chegar, garanta o transfer do aeroporto e trate do pré-registo de entrada EASE; para se orientar nas deslocações, veja como andar pela ilha.

Onde se enquadra Santa Maria

Para quase todos os perfis — primeira viagem, casais, famílias —, Santa Maria é a zona recomendada para ficar, pela combinação de melhor praia, comodidade a pé e ligação às atividades. Quem procura sobretudo sossego pode preferir a Murdeira, e quem viaja com orçamento apertado pode olhar para Espargos, mas ambos abdicam da conveniência da vila. Compare todas as opções no guia de onde ficar e escolha entre os hotéis em Santa Maria.

Um dia tranquilo em Santa Maria

Para ter uma ideia do ritmo, um dia típico na vila pode começar cedo, com um café e a visita ao pontão à hora em que chega o peixe. Segue-se uma manhã de praia, com tempo para um banho na água calma e, talvez, uma aula ou uma saída de barco. O almoço faz-se num dos restaurantes à beira-mar, e a tarde fica para descansar, passear pelas lojas e ruas centrais ou apanhar sol. Ao fim do dia, o pôr do sol sobre o Atlântico é o pretexto para um copo num bar de praia antes do jantar, que aqui tem sempre opções — de peixe fresco a cozinha internacional. É esta facilidade de encadear tudo a pé, sem horários nem deslocações, que faz de Santa Maria a base preferida da maioria de quem visita o Sal. Para planear vários dias assim, veja o roteiro de 7 dias ou o de 5 dias.